ヒョウアザラシ

ヒョウアザラシの科学的分類

王国: 動物界
門: 脊索動物
クラス: 哺乳類
注文: 食肉目
家族: フェリダエ
属: Hydrurga
学名: Hydrurga Leptonyx

ヒョウアザラシの保護状況：

近危急種

ヒョウアザラシの場所：

南極大陸
海洋

ヒョウアザラシの事実

主な獲物

ペンギン、魚、イカ

ハビタ

南半球の冷水

捕食者

人間、サメ、シャチ

ダイエット

肉食動物

平均同腹児数

ライフスタイル

群れ

好きな食べ物

ペンギン

タイプ

哺乳類

スローガン

世界で最も攻撃的なアザラシの種！

ヒョウアザラシの物理的特性

色

グレー
ブラック

肌質

毛皮

最高速度

18 mph

寿命

20〜24歳

重量

200〜591kg（440〜1,300ポンド）

陸では不器用だが海では優雅なヒョウアザラシは、南極の極寒の海で繁殖する熟練した捕食者です。

この非常に特徴的な種は、脂肪や足ひれなど、野生で生き残るのに役立つ一連の紛れもない特徴を持っています。自然の捕食者が少なく、食べ物が豊富なヒョウアザラシは、地球上で最も住みにくい環境の1つを飼いならしました。しかし、人間との直接の接触はまれであり、つかの間であるため、これを間近で見た人はほとんどいません。これにより、ヒョウアザラシは地球上で最も南の極限の海全体に増殖することができました。

5ヒョウアザラシの事実

ヒョウアザラシの足ひれには小さな爪がありますが、実際には大きな歯が大きな獲物を殺して消費することができます。

による米国海洋大気庁、ヒョウアザラシの頭蓋骨は、アザラシというより爬虫類のような形をしています。彼らの口も体の大きさに比べて巨大です。

ヒョウアザラシは短いひげで周囲の環境を感知します。生物学者は、ひげの化学組成を分析することにより、アザラシの最後の食事を決定することができました。

これらのシールには外耳フラップがありません。代わりに、外耳道につながる頭の両側に単純な開口部があります。

水圧にうまく対処するために、ヒョウアザラシは水中に潜る前に肺をつぶすことができます。

ヒョウアザラシの学名

ヒョウアザラシの学名はHydrurga leptonyx。 Hydrurgaは水道労働者を意味し、leptonyxはギリシャ語で細いまたは小さな爪を意味します。ヒョウアザラシは属の唯一の生きている種ですHydrurga。それはまたの家族に属していますフェリダエ、アザラシまたは真のアザラシを意味します。これは彼らを家族のアシカと区別しますオタリイダエ。ヒョウアザラシは、南極に生息するウェッデルアザラシ、カニクイアザラシ、ロスアザラシと最も密接に関連しています。

これらのアザラシは実際には一種の食肉目であり、哺乳類の一種であり、猫、犬、およびクマ属する。アザラシおそらく約5000万年前に他の食肉目から分裂した。それ以来、彼らは水中での生活に合うように特別な適応を進化させてきました。より大きなアザラシのグループである鰭脚類には、アシカそしてセイウチ。

ヒョウアザラシの外観

ヒョウアザラシは長くて滑らかな肉食性の哺乳類で、頭が丸く、鼻が大きく、口が大きく、4本の足すべてに足ひれがあります（肘と膝の両方を囲んでいます）。薄い毛皮で覆われたこの種は、頭と背中の濃い灰色または黒の色と、腹の周りの白または薄い灰色で識別できます。この種の最も特徴的な特徴は、体の白い部分の周りの黒い斑点です。このパターンは、名前が付けられた大きな猫に似ています。

これらのシールは、長さが12フィートを超え、重量が1,000ポンドを超える場合があります。それはグランドピアノと同じくらい重いです。これにより、彼らは世界で最大かつ最も印象的なアザラシの1つになります。実際、女性は男性をかなりの差で上回っています。これは、ゾウアザラシなど、オスがメスよりも大きい一部のアザラシの反対です。

ヒョウアザラシの行動

ヒョウアザラシは主に孤独な生き物であり、自力で生きて狩りをします。年間を通じて他のアザラシとの唯一の持続的な接触は、交尾期です。彼らはしばしば互いに競争して食料を獲得しますが、時には協力して獲物を倒すこともできます。その孤独な性質にもかかわらず、ヒョウアザラシはそれにもかかわらず非常に声の高い種です。呼び出しの大きなレパートリーには、トリル、吠え声、うめき声（年齢によって異なる場合があります）が含まれ、領土を確立して潜在的な仲間を引き付けるのに役立ちます。彼らは、特定の様式化された発声と音に関連する独特の行動と儀式を持っているようです。

何百万年もの進化の中で、これらのアザラシは、その冷たい海洋環境の厳しい現実に対処するのを助けるために特定の適応を獲得しました。脂肪の厚い層は、極寒の海からの特別な断熱を提供します。彼らの体は海での抗力を最小限に抑えるために可能な限り滑らかに形作られています。ボディサイズに比べて比較的大きいフロントフリッパーは、水中で信じられないほどの敏捷性と精度で操縦することを可能にし、リアフリッパーは、左右のストロークでスピードと移動を提供します。彼らは泳いでいるとき、彼らは短期間で時速25マイルまで動くことができると信じられています。しかし、ヒョウアザラシはこの土地では非常に不器用な生き物です。彼らは腹をくねらせて体を引き上げることによって自分自身を前に押し出さなければなりません。

幸いなことに、陸上での彼らの厄介な動きはそれほど邪魔になりません。ヒョウアザラシは、生活の大部分を水の中やその周辺で過ごし、休息、安全、繁殖のために氷の上に上がることもあります。クジラ類と同じように、ヒョウアザラシは酸素の呼吸の間に長い時間をかけることができます。水面下に潜る前に、シールは水圧に対処するために肺を崩壊させることができます。また、血液中の酸素貯蔵分子の濃度が高いようです。ただし、他の多くのアザラシとは異なり、ヒョウアザラシは特に深くまたは長いダイビングを行いません。それらは通常、表面から数百フィート以内にとどまります。

ヒョウアザラシの種は十分に研究されていませんが、アザラシ（孤独な種でさえ）は遊び心があり、賢く、好奇心旺盛な生き物であると一般に理解されています。彼らは限られたタスクを実行し、コマンドに従う生来の能力を持っているようです。一部の種（必ずしもヒョウアザラシではない）は、海洋生物について人々を楽しませ、教育するために飼育下に置かれています。

ヒョウアザラシの生息地

ヒョウアザラシは南極の海域にのみ生息しています。これは一年中家です。しかし、この種は南アメリカ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカまで遠くで目撃されています。彼らの生活は、流氷と近くの島々への忠実さを中心に展開しています。それらは、流氷や獲物の存在に応じて、年間を通じて自然の範囲を移動する可能性があります。

ヒョウアザラシダイエット

ヒョウアザラシの餌は主に魚、いか、貝、ペンギン（ジェンツーペンギンや皇帝を含む）、海鳥、そして時には他のアザラシ種の子犬さえ。鋭い歯、爪、そして大きくて力強いあごで、これらの肉食動物は海の最も激しい捕食者の1人として当然の評判を得ています。彼らはまた、他の温血動物を消費する数少ないアザラシ種の1つです。

オキアミはヒョウアザラシの好きな食べ物のようです。彼らは動くときに周囲の水から小さな獲物を追い出すことができる特殊な歯を進化させました。しかし、ヒョウアザラシは日和見的に攻撃し、見つけたものは何でも食べます。彼らの食事は季節や食料の入手可能性に基づいて変わる可能性があります。より回避的な動物を捕まえるために、これらの賢いハンターは獲物を待つか、こっそりと水面下から直接それらを奪うでしょう。獲物が消費されるのに十分小さい前に、最初に獲物を引き裂く必要がある場合があります。

ヒョウアザラシの捕食者と脅威

ヒョウアザラシは、野生の他の自然の捕食者がほとんどいない頂点捕食者であると考えられています。ただし、そのうちの1つはシャチ。これらの賢い生き物は、それらを追い詰めて消費するためのインテリジェントな戦略を展開することによって、単独でまたはパックでシールを狩ります。サメがヒョウアザラシを攻撃して消費することもあるという報告もありますが、ヒョウアザラシの捕食を実際に観察することは比較的まれです。

この種は世界の周辺で極端な環境を占めているため、漁網に時折絡み合うことを除けば、人間は彼らにとって重大な脅威ではありません。しかし、長期にわたる気候変動は、種がその生存のために依存している生息地にリスクをもたらす可能性があります。南極の氷が溶けたり消えたりすると、アザラシの繁殖パターンが乱れます。

ヒョウアザラシの繁殖、赤ちゃん、寿命

ヒョウアザラシの繁殖習慣は、生物学者にとっては謎のままです。南極の極寒の環境にアクセスするのは難しいため、実際のヒョウアザラシの交尾はほとんど直接観察されていません。しかし、いくつかの文書に基づいて、種の繁殖行動についていくつかの事実を推測することができます。

この種は、12月と1月の周りに毎年1回だけ繁殖します。ヒョウアザラシのオスは、仲間を引き付けて確保するために特定の発声を行うと考えられています。男性はしばしば、適切な女性をめぐる競争において非常に攻撃的で領土的です。カップルがペアになると、実際の交配プロセスはおそらく水中で発生します。しかし、男性は子供の誕生のために固執しません。彼は通常、交配サイクルの終了後に出発しました。

雌のヒョウアザラシの妊娠期間は長く、10月または11月頃（約10か月）まで続きます。生まれたばかりのアザラシは子犬と呼ばれ、一度に1匹しか生まれません。若い生き物は、母親の子宮からまっすぐに60ポンド以上の重さがあります。次の4週間は、メスが自分で若い子犬を育てて離乳させる責任があります。この時間のほとんどは流氷に費やされます。そこでは、子犬はほとんど安全で、潜在的な肉食動物から安全です。離乳後すぐに自力で生活し始めるので、子犬はすぐに泳いだり狩りをしたりすることを学ぶ必要があります。これにより、雌は繁殖期にちょうど間に合うように再び交尾を開始することができます。

ヒョウアザラシの幼年期の発達についてはあまり知られていません。しかし、性的成熟は通常、達成するのに数年かかると考えられています。ヒョウアザラシは野生で30年まで生きることが知られていますが、平均寿命はこれより短いかもしれません。

人を夢見る

ヒョウアザラシの個体数

南極地域の調査は困難であるため、世界で生きているヒョウアザラシの数を正確に推定することは困難です。による国際自然保護連合（IUCN）レッドリスト、ヒョウアザラシはの種です最も懸念が少ない。 IUCNは、野生には少なくとも35,000個体がいると主張していますが、これは過小評価されている可能性があります。一部の推定では、実際の数値は100,000を超え、さらには200,000になります。

他の種とは異なり、ヒョウアザラシはその脂肪と毛皮のために伝統的に狩猟されておらず、急速な枯渇を免れています。それにもかかわらず、彼らは狩猟に対して国際条約によって保護されています。しかし、南極の海氷の喪失は、繁殖行動を妨げることにより、将来的に潜在的な脅威をもたらす可能性があります。

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