ヨーロッパの野生の猫

ユーラシアオオヤマネコ

ヨーロッパについて考えるとき、大きな野生の猫の画像は最初に頭に浮かぶものではありません。しかし、数千年前には、ヒョウ、ライオン、さらにはチーターでさえ、大陸の大部分を歩き回ると考えられていたため、話は異なりました。これらの現代のネコ科動物の祖先は、1000万年弱前に進化したと考えられています。

今日私たちが認識している種よりもサイズが大きいと一般に信じられていますが、ヨーロッパの猫は森林と草地の両方の広大な場所に生息していたでしょう。しかし今日、この自然の生息地の多くは完全に姿を消し、それに伴って最大の猫です。現在、大陸の特定の地域には3匹の野生のネコがまだ存在しています。

ヨーロッパヤマネコ

ヨーロッパヤマネコはヨーロッパの猫の中で最も小さく、国内の品種の祖先であると考えられているリビアヤマネコの亜種です。ヨーロッパヤマネコはヨーロッパ本土の森林で見られ、孤立した個体群はスコットランド、トルコ、そして多くの地中海の島々でも見られます。彼らは大きくてかさばる体と厚い毛皮を持っています。

ユーラシアオオヤマネコはオオヤマネコ種の中で最大であり、ヨーロッパとシベリアの両方の鬱蒼とした森に自生しています。ユーラシアオオヤマネコは西ヨーロッパの多くから一掃されましたが、いくつかの部分で再導入されています。これはヨーロッパで最も支配的な捕食者の1つですが、オオカミなどの他の大きな捕食者が多い地域では見られない傾向があります。

イベリアオオヤマネコ

イベリアオオヤマネコは南ヨーロッパのイベリア半島に自生しており、世界で最も絶滅の危機に瀕している猫の種の1つとしてよく知られています。絶滅危惧種に指定されている彼らは、今日、かつての広大な自然生息地の小さなポケットに閉じ込められており、これがこの種の死の主な理由となっています。