ベニクラゲの群れ

Turritopsis Nutricula

カリブ海のより暖かく熱帯の海に自生するクラゲの小さな種は、それ自体を潜在的に不滅にするユニークな方法を開発しました。長さ5mmのベニクラゲは、分化転換と呼ばれる生物学的プロセスを通じて（性的に成熟すると）若い形に戻ることができるため、クラゲグループの他のメンバーとは異なります。ベニクラゲは1883年に最初に発見されましたが、その独特の能力は1990年代のずっと後の方まで明らかにされませんでした。

Turritopsis Nutriculaは、飢餓や肉体的損傷などの生命を脅かす状況に直面した場合にのみこれを行うと考えられていますが、この小さなクラゲは、既存の細胞を完全に若い状態に変換し、小さな塊のようなポリープに変えます。ターンはポリープコロニーになります。このコロニーは、元の成虫のほぼ完全なコピーである何百もの同一のクラゲを生み出します。このプロセスを無期限に繰り返すことができると考えられています。つまり、技術的には永遠に生きることができます。

Turritopsis Nutricula

Turritopsis Nutriculaは、実際には世界の真のクラゲの1つではありませんが、代わりに、クラゲやサンゴと密接に関連している、ヒドロ虫類として知られる小さな捕食性の水に結合した動物のグループに属しています。クラゲ科のメンバーのほとんどは、交尾後すぐに死ぬことが知られているため、ベニクラゲが古い州と若い州の間でライフサイクルを生きることを決定した理由と方法については、科学にとって本当に謎です。

しかし、この小さな無脊椎動物の生息域は、世界の海に群がり、カリブ海から急速に拡大しているため、この驚異的な自然界の驚異は、結果なしには進みません。ベニクラゲはいたるところに見られ、場所によって外観がわずかに異なる場合がありますが（熱帯の海に生息する個体には約8本の触手があり、涼しい地域に生息する個体には少なくとも24本の触手があります）、それらの遺伝学は一見同じです。

Turritopsis Nutricula

クラゲは、このような広大な距離を移動することで一般的に知られていません。これは、すべてのベニクラゲの個体がそのような類似のDNAを持っているという事実と相まって、ボートの密航者になるなど、他の方法で移動したと考えられます。彼らの新しい生態系への本当の影響はまだ知られていない、そしてこの小さな生き物の不死の秘密はおそらくこれから何年もの間世界に謎のままであるだろう。