島のユニークな進化

世界の数十万の島々の多くは孤立していてほとんど人が住んでいないように見えますが、これらの個々の生態系は実際には、地球上で最も希少で奇妙な種のいくつかの生息地であり、数百万年ではありません。

島の種は場所によって大きく異なります。それぞれがこれらのユニークな生息地に個別に適応しており、歴史的には、大小の哺乳類の捕食者が存在しないことがよくあります。これは、これが最も効果的な生存過程であったため、世界の他の地域では見られない方法で行動する多くの種につながりました。

ニュージーランドには、キウイと地球上で最も重いオウムであるカカポという、世界で最もユニークな2つの鳥の種が生息しています。どちらの種も飛ぶことができないので、一生を地面で過ごします。しかし、オコジョ、猫、犬などの小動物の導入により、現在、両方の種が深刻な脅威にさらされています。

マダガスカルの大きな島には、減少する森林でのみ見られる動物がかなりの割合で生息しており、最も有名なのは100種近くのキツネザルです。島の最大の捕食者はフォッサであり、この夜行性で機敏な生き物は、木々でキツネザルを捕まえるために完全に進化しました。

しかし、ボルネオは地球上で最も多様な島の1つであり、密集した熱帯のジャングルが数多くのユニークな種の生息地となっています。ボルネオオランウータンとテングザルは、最もよく知られている2つであるだけでなく、ユニークで豊かな島の生息地の大多数のように、最も絶滅の危機に瀕しているものの1つであり、急激な森林破壊の影響を大きく受けています。